肘の内側が痛くて、日常生活やスポーツに支障が出ていませんか？「ゴルフ肘」や「野球肘」という言葉は聞いたことがあるけれど、自分の痛みが何なのか、どうすれば良いのか分からず不安を感じているかもしれません。肘の内側の痛みは、放置すると悪化する可能性があり、早期に原因を理解し、適切な対処を始めることが非常に重要です。この記事では、肘の内側の痛みの主な原因であるゴルフ肘（上腕骨内側上顆炎）や野球肘について、その症状や原因となる動作を詳しく解説します。さらに、それら以外の肘部管症候群や変形性肘関節症といった可能性もご紹介し、ご自身の痛みの原因を理解する手助けをします。また、痛みが強いときの応急処置から、ご自宅でできるストレッチや筋力トレーニング、サポーターやテーピングの活用方法、さらには日常生活でできる予防策まで、具体的な対処法を網羅的にご紹介します。いつ専門家へ相談すべきか、そして専門家が行うケアや施術にはどのようなものがあるのかについても触れていますので、この記事を読み終える頃には、あなたの肘の痛みに対する不安が解消され、改善に向けた具体的な一歩を踏み出せるはずです。
1. 肘の内側が痛いと感じたら まず考えられる原因
肘の内側に痛みを感じることは、日常生活の中で意外と多くの方が経験される症状の一つです。特に、特定のスポーツをされている方や、手や腕を繰り返し使う作業をされている方に多く見られますが、思い当たる原因がない場合でも痛みが生じることがあります。
肘の内側の痛みにはいくつかの原因が考えられますが、中でも代表的なものとして挙げられるのが、「ゴルフ肘（上腕骨内側上顆炎）」と「野球肘」です。これらの症状は、名前の通り特定のスポーツに起因することが多いですが、そのメカニズムを理解することで、ご自身の痛みの原因を特定する手助けになるかもしれません。
1.1 ゴルフ肘 上腕骨内側上顆炎とは
ゴルフ肘は、正式名称を「上腕骨内側上顆炎（じょうわんこつないそくじょうかえん）」と言います。これは、肘の内側にある骨の突出部（上腕骨内側上顆）に付着する筋肉や腱に炎症が起きることで痛みが生じる状態を指します。
この部分は、手首を手のひら側に曲げたり、指を曲げたりする際に使う筋肉の付着部にあたります。そのため、これらの筋肉に過度な負担がかかることで炎症が引き起こされ、痛みが発生すると考えられています。ゴルフをする方に多く見られることから「ゴルフ肘」と呼ばれますが、ゴルフ以外のスポーツや、日常生活における特定の動作でも発症することがあります。
1.1.1 ゴルフ肘の主な症状
ゴルフ肘の主な症状は、以下のような特徴があります。
- 肘の内側、特に骨の突出部を押すと痛みを感じます。
- 手首を手のひら側に曲げたり、指を強く握ったりする動作で痛みが強くなる傾向があります。
- 物を持つ時や、ドアノブを回す、タオルを絞るなどの日常生活の動作で痛みが現れることがあります。
- 症状が進行すると、安静時や夜間にも痛みが続くことがあります。
- まれに、小指や薬指にしびれを伴うこともあります。
1.1.2 ゴルフ肘の原因となる動作
ゴルフ肘は、主に以下のような動作によって引き起こされることが多いです。
- ゴルフのスイング：特にダフる動作や、手首を過度に使いすぎるスイングフォームが原因となることがあります。
- テニスやバドミントンなどのラケットスポーツ：フォアハンドストロークなどで手首や腕に繰り返し負担がかかる場合に発症することがあります。
- 重い物を持つ作業：特に手のひらを上にして重い物を持つ動作は、肘の内側に大きな負担をかけます。
- パソコン作業や料理など：手首や指を繰り返し使う細かな作業が長時間続くことで、肘の内側の筋肉に負担がかかることがあります。
- 筋力トレーニング：不適切なフォームや過度な負荷でのトレーニングが原因となることもあります。
1.2 野球肘とは 投球による肘の痛み
野球肘は、投球動作によって肘に痛みが生じる障害の総称です。特に成長期の子どもに多く見られますが、成人の方でも発症することがあります。肘の内側に痛みが出るタイプは、投球時に肘の内側に強い牽引力や圧迫力がかかることで、骨や軟骨、靭帯などに損傷が生じることが原因と考えられています。
野球肘には、痛みの部位や原因によっていくつかのタイプがありますが、ここでは特に肘の内側に痛みが生じるタイプについて詳しく解説します。投球動作は、肘に非常に大きなストレスを与えるため、繰り返しの動作や不適切なフォームが原因となりやすいです。
1.2.1 野球肘の主な症状
野球肘（内側型）の主な症状は、以下のような特徴があります。
- 投球時や投球後に肘の内側に痛みを感じます。特にボールをリリースする瞬間に痛みが強くなることがあります。
- 肘の曲げ伸ばしがしにくくなることがあります。完全に肘を伸ばしきれない、あるいは曲げきれないといった制限が現れることがあります。
- 痛みが進行すると、日常生活での肘の動きでも痛みを感じるようになります。
- 肘の内側を押すと痛みを感じることがあります。
- 重症化すると、肘の関節の動きが悪くなったり、しびれを伴うことがあります。
1.2.2 野球肘の原因となる動作
野球肘は、主に以下のような投球動作に関連する要因によって引き起こされることが多いです。
- 投球数の多さや投げすぎ：特に成長期において、肘が未発達な状態で過度な投球を繰り返すことが大きな原因となります。
- 不適切な投球フォーム：肘が下がったフォームや、手投げになっているフォームなど、肘に負担がかかりやすい投げ方が原因となることがあります。
- 変化球の投げすぎ：特にカーブやスライダーなどの変化球は、肘の内側に強いねじれの力を加えるため、負担が大きくなります。
- 肩や体幹の柔軟性・筋力不足：全身の連動性が低いと、その分肘に負担が集中しやすくなります。
- 休息不足：十分な休息を取らずに投球を続けることで、疲労が蓄積し、肘の組織が回復する間もなく損傷が進むことがあります。
2. ゴルフ肘と野球肘以外にも 肘の内側が痛い原因
肘の内側の痛みは、ゴルフ肘や野球肘といったスポーツによるものだけではありません。日常生活の動作や加齢、特定の病気が原因で痛みが現れることもあります。ここでは、それ以外の主な原因について詳しくご説明いたします。
2.1 肘部管症候群
肘部管症候群は、肘の内側を通る尺骨神経が圧迫されることで起こる神経の病気です。肘の曲げ伸ばしを繰り返す動作や、肘を長時間曲げた姿勢、あるいは過去の外傷などが原因で、尺骨神経が通るトンネル（肘部管）が狭くなり、神経が刺激されて症状が現れます。ゴルフ肘や野球肘のような腱や筋肉の炎症とは異なり、神経自体に問題が生じることが特徴です。
2.1.1 肘部管症候群の主な症状
肘部管症候群の症状は、初期には軽いしびれから始まり、進行すると手の感覚障害や筋力低下を伴うことがあります。具体的な症状は以下の通りです。
| 症状の種類 | 詳細 |
|---|---|
| しびれ・感覚障害 | 小指と薬指の半分（小指側）に、しびれやジンジンとした痛みが現れます。進行すると、これらの指の感覚が鈍くなったり、触覚が低下したりすることがあります。 |
| 筋力低下 | 手の指を広げたり閉じたりする動作がしにくくなったり、細かい作業が困難になったりします。握力の低下を感じる方もいらっしゃいます。 |
| 筋肉の萎縮（いしゅく） | 症状が進行すると、手の甲の指と指の間の筋肉や、小指側の手のひらの筋肉がやせてしまい、手のひらがくぼんで見えることがあります。これを「鷲手（わしで）」と呼ぶことがあります。 |
| 肘の痛み | 神経の圧迫による直接的な痛みよりも、しびれや感覚障害が主な症状ですが、肘の内側に不快感や痛みを伴うこともあります。 |
これらの症状は、特に肘を長時間曲げた状態が続いた後や、夜間に強くなる傾向があります。
2.2 変形性肘関節症
変形性肘関節症は、肘関節の軟骨がすり減ったり、骨の変形（骨棘）が生じたりする病気です。加齢による変化だけでなく、長年のスポーツ活動（特に肘に負担のかかる投球動作など）、あるいは過去の肘の骨折や脱臼といった外傷が原因で発症することがあります。関節の構造が変化することで、痛みや動きの制限が生じます。
2.2.1 変形性肘関節症の主な症状
変形性肘関節症の症状は、ゆっくりと進行することが多いですが、日常生活に大きな影響を与えることがあります。主な症状は以下の通りです。
| 症状の種類 | 詳細 |
|---|---|
| 痛み | 肘を動かすときにズキズキとした痛みや、だるさを感じます。特に、肘を完全に伸ばしたり、曲げたりする際に痛みが強くなる傾向があります。 |
| 可動域制限 | 肘の曲げ伸ばしがしにくくなります。特に、肘が完全に伸びない、または完全に曲がらないといった制限が現れることがあります。 |
| 引っかかり感・異音 | 肘を動かすときに、関節が引っかかるような感覚や、ゴリゴリ、ギシギシといった異音が聞こえることがあります。これは、すり減った軟骨や骨棘が原因で生じます。 |
| 腫れ・熱感 | 関節内の炎症が強い場合には、肘関節の周りに腫れや熱感を伴うことがあります。 |
症状は安静時よりも、肘を使う動作時に現れやすく、進行すると日常生活での動作に支障をきたすことがあります。
2.3 その他の原因
肘の内側の痛みは、上記以外にも様々な原因で起こることがあります。ここでは、比較的多く見られるものから、注意が必要なものまでご紹介します。
2.3.1 腱鞘炎
手首や指を動かすための腱が、腱鞘と呼ばれるトンネルの中を通る際に炎症を起こすのが腱鞘炎です。肘の内側にも、手首や指を動かす腱の付着部があるため、手首や指の使いすぎが原因で、肘の内側に痛みが放散してくることがあります。特に、物を握る、ひねるなどの動作で痛みが強くなることがあります。
2.3.2 滑液包炎
関節の周りには、骨と皮膚や腱との摩擦を軽減するための滑液包という袋があります。肘の内側にも滑液包が存在し、繰り返しの摩擦や外傷、感染などによって炎症を起こすことがあります。炎症が起きると、痛みとともに腫れや熱感を伴うことがあります。
2.3.3 神経痛（尺骨神経以外）
肘部管症候群で尺骨神経の圧迫について触れましたが、肘の周りには他にも複数の神経が走行しています。これらの神経が何らかの原因で圧迫されたり、炎症を起こしたりすることで、肘の内側に痛みが現れることがあります。しびれを伴うこともありますが、痛みが主体となる場合もあります。
2.3.4 頚椎からの放散痛
首の骨（頚椎）に問題がある場合、例えば頚椎椎間板ヘルニアや変形性頚椎症などによって神経が圧迫されると、その神経が支配する領域に痛みやしびれが放散することがあります。この場合、肘の内側や腕、手にかけて痛みが現れることがあり、肘自体に原因がないにもかかわらず、肘の痛みとして感じられることがあります。
2.3.5 関節ねずみ（離断性骨軟骨炎）
特に成長期のお子さんや若い方に多く見られる病気です。肘関節の軟骨やその下の骨の一部が、血行障害などによって壊死し、剥がれて関節内を自由に動き回ることがあります。これが関節の間に挟まることで、痛みや引っかかり感、関節の動きの悪さを引き起こします。剥がれた軟骨片が「関節ねずみ」と呼ばれる所以です。
これらの症状は、ゴルフ肘や野球肘とは異なるアプローチが必要となる場合があります。ご自身の症状に当てはまるものがないか、参考にしてください。
3. 肘の内側の痛みに 自分でできる対処法と予防策
肘の内側の痛みは、日常生活やスポーツ活動に大きな影響を与えることがあります。しかし、症状が比較的軽い段階であれば、ご自身でできる対処法や予防策で痛みを和らげ、再発を防ぐことが可能です。ここでは、痛みを和らげるための応急処置から、日々のセルフケア、そして予防のための工夫までを詳しくご紹介します。
3.1 痛みが強いときの応急処置
急な痛みや、痛みが強いと感じたときは、まずは安静にして炎症を抑えることが大切です。以下の方法で対処してください。
- 安静にする
痛む動作や、肘に負担がかかる活動をすぐに中止し、肘を休ませてください。無理をして使い続けると、症状が悪化する可能性があります。 - 冷やす（アイシング）
患部を冷やすことで、炎症を抑え、痛みを和らげることができます。ビニール袋に氷と少量の水を入れ、タオルで包んで痛む部分に当ててください。1回あたり15分から20分程度を目安に、1日に数回繰り返すと良いでしょう。ただし、凍傷にならないよう、直接氷を肌に当てないように注意してください。 - 圧迫する
弾性包帯やサポーターなどを使い、患部を軽く圧迫することで、腫れを抑える効果が期待できます。ただし、締め付けすぎると血行が悪くなるため、注意が必要です。指先がしびれたり、冷たくなったりしないか確認しながら行ってください。 - 挙上する
可能であれば、痛む肘を心臓よりも高い位置に保つようにしてください。これは、血液が患部に集まるのを防ぎ、腫れを軽減するのに役立ちます。寝るときは枕などで肘を支えるなどの工夫をすると良いでしょう。
これらの応急処置は、あくまで一時的な対処法です。痛みが改善しない場合や悪化する場合は、専門家にご相談ください。
3.2 痛みを和らげるセルフケア ストレッチと筋力トレーニング
肘の内側の痛みを和らげ、再発を防ぐためには、前腕の筋肉を柔軟にし、適度に強化することが重要です。ただし、痛みを感じる場合は無理せず中止し、少しずつ行うようにしてください。
3.2.1 ストレッチのポイント
肘の内側の痛みに関わるのは、主に手首や指を曲げる働きをする前腕の屈筋群です。これらの筋肉を優しく伸ばすことで、柔軟性を高め、負担を軽減できます。
- 手首を反らせるストレッチ
腕をまっすぐ前に伸ばし、手のひらを上に向けます。もう一方の手で、伸ばした腕の手の指先を掴み、ゆっくりと手首を反らせるように、手のひら側へ手前に引きます。前腕の内側に心地よい伸びを感じる位置で、20秒から30秒程度キープしてください。呼吸を止めずに行いましょう。 - 手のひらを下に向けるストレッチ
腕をまっすぐ前に伸ばし、手のひらを下に向けます。もう一方の手で、伸ばした腕の手の甲を掴み、ゆっくりと手首を下に曲げるように、手前に引きます。前腕の外側に伸びを感じる位置で、20秒から30秒程度キープしてください。これも同様に呼吸を意識して行います。
これらのストレッチは、痛みがない範囲で、毎日少しずつ継続することが大切です。朝晩や、運動の前後に行うと効果的です。
3.2.2 筋力トレーニングのポイント
前腕の筋力をバランス良く鍛えることは、肘への負担を軽減し、痛みの予防につながります。軽い負荷から始め、正しいフォームでゆっくりと行いましょう。
- 手首の屈曲運動
椅子に座り、前腕を太ももの上に置きます。手のひらを上にして、軽いダンベルやペットボトルを持ちます。手首だけを使って、ゆっくりとダンベルを持ち上げ、ゆっくりと下ろします。10回から15回を1セットとして、2セットから3セット行いましょう。 - 手首の伸展運動
同様に椅子に座り、前腕を太ももの上に置きます。今度は手のひらを下にして、軽いダンベルやペットボトルを持ちます。手首だけを使って、ゆっくりとダンベルを持ち上げ、ゆっくりと下ろします。こちらも10回から15回を1セットとして、2セットから3セット行います。 - 握力強化運動
テニスボールや握力ボールなど、柔らかいものを握りつぶすように握り、数秒キープしてからゆっくりと力を抜きます。この動作を10回から20回繰り返します。これは、前腕全体の筋肉を活性化させるのに役立ちます。
筋力トレーニングは、週に2回から3回程度を目安に行い、筋肉が回復する時間も確保してください。痛みを感じる場合はすぐに中止し、無理は禁物です。
3.3 サポーターやテーピングの活用
肘の痛みを軽減し、負担を和らげるために、サポーターやテーピングを活用することも有効です。これらは、あくまで補助的な役割であり、根本的な治療ではないことを理解した上で使用しましょう。
- サポーター
肘用のサポーターには、主に「バンド型」と「スリーブ型」があります。- バンド型サポーター
肘のすぐ下、前腕の筋肉の膨らんでいる部分に巻くタイプです。特定の筋肉の付着部にかかる負担を軽減することを目的としています。ゴルフ肘や野球肘の症状がある場合に用いられることが多いです。締め付け具合を調整できるものが多く、活動中に筋肉の動きをサポートします。 - スリーブ型サポーター
肘全体を覆うタイプで、保温効果や圧迫効果により、関節の安定性を高め、血行を促進する効果が期待できます。スポーツ時だけでなく、日常生活での使用にも適しています。
ご自身の症状や活動内容に合わせて、適切なタイプを選びましょう。
- バンド型サポーター
- テーピング
テーピングは、特定の筋肉の動きを制限したり、関節を安定させたりするのに役立ちます。専門的な知識が必要な場合もありますが、市販のキネシオロジーテープなどを用いて、筋肉の流れに沿って貼ることで、サポート効果を得られることがあります。ただし、皮膚のかぶれやかゆみが出た場合はすぐに剥がし、無理な固定は避けてください。
サポーターやテーピングを使用する際は、締め付けすぎないこと、皮膚に異常がないか確認すること、そして活動後には必ず外すことを心がけましょう。
3.4 肘の痛みを予防する日常生活の工夫
肘の内側の痛みは、日々の生活習慣や動作の繰り返しによって引き起こされることが多いため、日常生活の中で意識的に工夫を凝らすことが予防につながります。以下の点に注意してみてください。
| 予防のポイント | 具体的な工夫 |
|---|---|
| 正しい姿勢を保つ | デスクワークや家事の際、背筋を伸ばし、肩の力を抜いた正しい姿勢を意識してください。猫背や前かがみの姿勢は、首や肩だけでなく、肘にも負担をかけることがあります。 |
| 作業環境を見直す | パソコン作業が多い方は、キーボードやマウスの位置を調整し、肘や手首が無理のない角度になるようにしましょう。椅子の高さやデスクの高さも、肘が90度程度に曲がるように調整すると良いです。 |
| 道具や持ち方の工夫 | 重い物を持つ際は、片方の手だけでなく両手を使ったり、体の中心に近づけて持ったりと、肘への負担を分散させる工夫をしましょう。また、フライパンや工具など、日常的に使う道具が重いと感じる場合は、より軽量なものや、持ちやすいデザインのものを選ぶことも検討してください。 |
| こまめな休憩とストレッチ | 長時間同じ姿勢での作業や、繰り返し動作を行う場合は、1時間に一度は休憩を取り、軽いストレッチを行いましょう。手首や指を回したり、肩をほぐしたりするだけでも、血行が促進され、筋肉の疲労を軽減できます。 |
| ウォーミングアップとクールダウン | スポーツや肉体労働を行う前には、必ずウォーミングアップを行い、筋肉を温めて柔軟性を高めましょう。終了後にはクールダウンとして、使った筋肉をゆっくりとストレッチすることで、疲労回復を促し、筋肉の硬直を防ぎます。 |
| 十分な睡眠と栄養 | 体の回復には、十分な睡眠とバランスの取れた食事が不可欠です。質の良い睡眠を確保し、筋肉の修復に必要なタンパク質やビタミン、ミネラルを積極的に摂取することで、体の回復力を高め、痛みの予防につながります。 |
これらの工夫を日常生活に取り入れることで、肘への負担を減らし、痛みの発生や再発を防ぐことが期待できます。小さな心がけの積み重ねが、健康な肘を保つ秘訣です。
4. 病院を受診する目安と専門家による治療法
4.1 こんな症状はすぐに受診を
肘の内側の痛みが続く場合、自己判断せずに専門家の意見を求めることが大切です。特に以下のような症状が見られる場合は、速やかに専門機関を受診することをおすすめします。
| 症状 | 受診の目安 |
|---|---|
| 痛みの程度 | 激しい痛みが続き、安静にしていても和らがない場合。 |
| しびれや感覚異常 | 肘から指先にかけてしびれがあったり、感覚が鈍くなったりする場合。 |
| 肘の変形や腫れ | 肘の形が明らかに変わったり、熱を帯びて腫れている場合。 |
| 運動機能の低下 | 腕や指に力が入らない、肘を曲げ伸ばしできないなど、動作に支障がある場合。 |
| 症状の悪化 | セルフケアを続けても痛みが改善せず、むしろ悪化している場合。 |
| 夜間痛 | 夜間に痛みが強くなり、睡眠が妨げられる場合。 |
4.2 専門家が行う診断と治療
専門機関では、肘の内側の痛みの正確な原因を特定し、症状に応じた適切な治療法を提案します。
4.2.1 診断の流れ
まず、問診で、いつから、どのような状況で痛むのか、スポーツや仕事の内容、既往歴などを詳しく確認します。
次に、視診や触診で肘の状態を観察し、腫れや熱感、圧痛の有無、関節の可動域などを確認します。特定の動作を行ってもらい、痛みが誘発されるかを調べる徒手検査も行われます。
必要に応じて、画像検査が行われます。骨の状態を確認するためにX線検査、軟部組織や神経の状態を詳しく調べるためにMRI検査や超音波（エコー）検査が用いられることがあります。
4.2.2 主な治療法
診断結果に基づき、多くの場合、まずは保存的治療が選択されます。
- 安静: 痛みを誘発する動作を控え、肘への負担を軽減します。
- 物理療法: 温熱療法や電気療法などを用いて、血行促進や痛みの緩和を図ります。
- 運動療法・リハビリテーション: 肘周辺の筋肉の柔軟性を高めるストレッチや、弱くなった筋肉を強化するトレーニングを行います。正しい体の使い方を学ぶことで、再発予防にもつながります。
- 薬物療法: 炎症を抑えたり、痛みを和らげたりするために、内服薬や外用薬が処方されることがあります。
これらの保存的治療で改善が見られない場合や、神経症状が強い場合など、症状によっては注射による処置や、ごく稀に手術が検討されることもあります。専門家と相談しながら、ご自身の症状に合った最適な治療計画を立てることが重要です。
5. まとめ
肘の内側の痛みは、ゴルフや野球といったスポーツが原因で起こる「ゴルフ肘（上腕骨内側上顆炎）」や「野球肘」だけでなく、神経の圧迫による「肘部管症候群」や関節の変形による「変形性肘関節症」など、様々な原因が考えられます。
日常生活での使いすぎや、フォームの乱れ、加齢なども痛みを引き起こす要因となり得ますので、ご自身の生活習慣や動作を振り返ってみることが大切です。
もし肘の内側に痛みを感じたら、まずは安静にする、冷やすといった応急処置を行い、無理のない範囲でストレッチや筋力トレーニング、サポーターやテーピングの活用を試してみてください。これらのセルフケアは、痛みの軽減や再発防止に繋がります。
しかし、痛みがなかなか引かない、悪化している、しびれや脱力感があるといった場合には、自己判断せずに整形外科などの専門医を受診することをおすすめします。早期に適切な診断と治療を受けることで、症状の慢性化を防ぎ、スムーズな回復が期待できます。
肘の痛みは放置すると日常生活に支障をきたすだけでなく、回復に時間がかかってしまうこともあります。ご自身の肘のサインを見逃さず、適切な対処を心がけてください。
何かお困りごとがありましたら当院へお問い合わせください。
