肘を曲げると感じる痛みは、日常生活のちょっとした動作からスポーツ活動まで、様々な場面で不便やストレスを引き起こします。もしかしたら、「いつものことだから」と我慢している方もいらっしゃるかもしれません。しかし、その痛みには必ず原因があり、適切な対処をすることで改善に向かうことがほとんどです。
この記事では、肘を曲げると痛いと感じる主な原因を、スポーツによるものから日常生活に潜むものまで、分かりやすく解説しています。テニス肘や野球肘といったスポーツ特有の症状だけでなく、変形性肘関節症や肘関節滑液包炎、神経や靭帯の損傷など、様々な可能性について深掘りしていきます。
さらに、痛みを和らげ、症状の悪化を防ぐためにご自身でできる具体的な改善策もご紹介します。安静やアイシングの基本から、効果的なストレッチやマッサージの方法、サポーターやテーピングの活用法、そして日々の生活で意識すべき予防策まで、今日から実践できるヒントが満載です。
「この痛みは、いつまで続くのだろう」と不安を感じている方もご安心ください。ご自身の症状と向き合い、原因を知り、適切なケアを行うことで、肘の痛みは改善へと向かいます。また、専門家によるサポートが必要な場合の判断基準や、相談すべき場所についても明確にしていますので、安心して読み進めていただけます。この記事が、あなたの肘の痛み解消の一助となれば幸いです。
1. 肘 曲げると痛いと感じる主な原因
肘を曲げたときに痛みを感じる原因は、日常生活における動作やスポーツ活動、あるいは加齢による変化など、多岐にわたります。ここでは、肘の痛みを引き起こす主な原因について、詳しくご説明いたします。
1.1 スポーツが原因となる肘の痛み
スポーツ活動は、特定の動作を繰り返すことが多いため、肘に大きな負担がかかり、痛みの原因となることがあります。特に、腕を使うスポーツで多く見られます。
1.1.1 テニス肘 上腕骨外側上顆炎
テニス肘は、肘の外側に痛みが生じる状態で、正式名称を上腕骨外側上顆炎といいます。主に、手首を反らす動作や指を伸ばす動作を繰り返すことで、肘の外側にある腱の付着部に炎症が起こります。
テニスのようなラケットスポーツでバックハンドを打つ際に発症しやすいことからこの名がありますが、スポーツをしていない方でも、重いものを持ち上げたり、タオルを絞ったり、パソコンのキーボードを長時間操作したりするなど、日常生活での手首や指の使いすぎが原因となることも少なくありません。
症状としては、肘の外側から前腕にかけての痛みがあり、特に物を持ち上げたり、ドアノブを回したりする際に痛みが強くなる傾向があります。
1.1.2 野球肘 上腕骨内側上顆炎など
野球肘は、投球動作など、肘に強い負担がかかる動作を繰り返すことで発症する肘の障害の総称です。特に成長期のお子さんに多く見られますが、成人の方でも起こることがあります。主なものに上腕骨内側上顆炎があります。
上腕骨内側上顆炎は、肘の内側にある腱の付着部に炎症が起こることで痛みが生じます。投球時や、肘を伸ばす際に痛みが強くなることが特徴です。成長期のお子さんの場合は、骨の成長軟骨に異常が生じる離断性骨軟骨炎や骨端症なども含まれるため、注意が必要です。
肘の内側に繰り返し負荷がかかることで、痛みに加えて、肘の曲げ伸ばしがしにくくなる、肘が完全に伸びないといった症状が現れることもあります。
1.1.3 ゴルフ肘 上腕骨内側上顆炎
ゴルフ肘も、テニス肘と同様にスポーツが原因で起こる肘の痛みですが、肘の内側に痛みが生じるのが特徴です。正式名称は上腕骨内側上顆炎といい、野球肘の原因の一つと同じ名称です。
ゴルフスイングのインパクト時や、手首を曲げる・ひねる動作を繰り返すことで、肘の内側にある腱に炎症が起こります。ゴルフ以外にも、重いものを運ぶ作業や、工具を使う作業など、手首を内側に曲げたり、前腕を回したりする動作が多い方に発症しやすいです。
症状としては、肘の内側から前腕にかけての痛みがあり、特にゴルフスイング時だけでなく、物を持ち上げたり、手首をひねる動作で痛みが強くなることがあります。
1.2 スポーツ以外が原因となる肘の痛み
スポーツをしていない方でも、肘を曲げると痛みを感じることはあります。日常生活での負担や加齢、または突発的な外力によって肘に問題が生じることが原因です。
1.2.1 変形性肘関節症
変形性肘関節症は、肘関節の軟骨がすり減り、骨が変形することで痛みや動きの制限が生じる状態です。加齢や長年の肘への負担、あるいは過去の怪我（骨折など）が原因となることが多いです。
症状としては、肘を動かすとゴリゴリとした感覚や痛みがあり、肘の曲げ伸ばしがしにくくなるなど、可動域が制限されることがあります。進行すると、安静時にも鈍い痛みを感じることがあります。
1.2.2 肘関節滑液包炎
肘関節滑液包炎は、肘の先端（肘頭）にある滑液包という袋が炎症を起こし、内部に液体が溜まる状態です。滑液包は、骨と皮膚の間の摩擦を軽減するクッションのような役割を果たしています。
繰り返しの摩擦や打撲、長時間の圧迫（例えば、硬い机に肘をつくことが多いなど）によって炎症が引き起こされます。症状としては、肘の先端が腫れて熱を持ち、触るとブヨブヨしているのが特徴です。痛みは比較的少ないこともありますが、炎症が強い場合は痛みを伴います。
1.2.3 神経や靭帯の損傷
肘を曲げると痛む原因として、肘の周辺を通る神経や靭帯の損傷も考えられます。
神経の損傷では、肘の内側を通る尺骨神経が、何らかの原因で圧迫されたり、引っ張られたりすることで、肘の痛みだけでなく、小指や薬指のしびれ、感覚異常、さらには手の筋力低下などを引き起こすことがあります（肘部管症候群など）。
靭帯の損傷は、転倒や外力によって肘関節を安定させている靭帯（特に内側側副靭帯など）が、伸びてしまったり、部分的に切れてしまったりすることで起こります。これにより、肘の不安定感や、特定の動作での痛み、腫れなどが現れることがあります。
2. 肘 曲げると痛い時に自分でできる改善策
2.1 まずは安静とアイシング
肘を曲げると痛みを感じる場合、まずは患部を安静に保つことが最も重要です。痛みがある状態で無理に動かすと、症状が悪化する可能性があります。特にスポーツや重いものを持つ作業など、肘に負担がかかる動作は控えるようにしてください。
また、アイシング（冷却）も痛みの初期段階で非常に有効な対処法です。炎症が起きている場合、冷やすことで痛みを和らげ、炎症の拡大を抑える効果が期待できます。氷のうや保冷剤などをタオルで包み、患部に当てて冷やしましょう。一度に冷やす時間は15分から20分程度を目安にし、皮膚に直接当てて凍傷にならないよう注意が必要です。これを1日に数回繰り返すことで、痛みの軽減につながります。
2.2 効果的なストレッチとマッサージ
痛みが少し落ち着いてきたら、肘周辺の筋肉の柔軟性を高めるストレッチや、血行を促進するマッサージを試してみましょう。これにより、筋肉の緊張が和らぎ、痛みの緩和や再発防止に役立ちます。ただし、痛みを感じる場合は無理せず中止し、決して痛みを我慢して行わないでください。
特に、肘の痛みの原因となることが多い前腕の筋肉を重点的にケアすることが大切です。
| ストレッチの種類 | 目的と方法 |
|---|---|
| 前腕伸筋群のストレッチ | 手のひらを下にして腕を前に伸ばし、もう片方の手で指先を掴んで手前に引き寄せます。手首を反らすことで、肘の外側から手首にかけての筋肉が伸びるのを感じましょう。 |
| 前腕屈筋群のストレッチ | 手のひらを上にして腕を前に伸ばし、もう片方の手で指先を掴んで手前に引き寄せます。手首を手のひら側に曲げることで、肘の内側から手首にかけての筋肉が伸びるのを感じましょう。 |
| 上腕三頭筋のストレッチ | 片腕を頭の後ろに回し、肘を曲げます。もう片方の手で曲げた肘を軽く押さえ、腕の裏側を伸ばすようにします。 |
| 上腕二頭筋のストレッチ | 腕を体の後ろに回し、手のひらを外側に向けて指先を床に向けます。胸を張りながらゆっくりと腕を伸ばし、上腕の前面が伸びるのを感じましょう。 |
マッサージを行う際は、痛む部位の周辺を優しく揉みほぐすことから始めます。特に、肘の骨の出っ張りの周りや、前腕の筋肉の硬くなっている部分を、指の腹を使ってゆっくりと圧をかけながら円を描くようにマッサージすると良いでしょう。血行が促進され、老廃物の排出にもつながります。
2.3 サポーターやテーピングの活用
肘の痛みを軽減し、日常動作や軽い運動を行う際に肘への負担を和らげるために、サポーターやテーピングを活用することも有効です。
サポーターには、肘全体を覆うタイプや、肘のすぐ下に巻くバンドタイプなど、様々な種類があります。バンドタイプは、特にテニス肘やゴルフ肘のように、特定の筋肉の付着部に炎症が起きている場合に、その筋肉への負担を軽減する効果が期待できます。ご自身の症状や活動内容に合わせて、適切なものを選びましょう。装着する際は、きつすぎず、ゆるすぎない、適切な圧迫感があることを確認してください。
テーピングは、特定の筋肉や関節をサポートし、安定させる目的で用いられます。専門知識が必要な場合もありますが、市販されているキネシオロジーテープなどを使って、痛む筋肉の走行に沿って貼ることで、動きをサポートし、負担を軽減することができます。例えば、肘の外側が痛む場合は、前腕の伸筋群に沿ってテープを貼ることで、筋肉の動きを助けることができます。テープを貼る際は、皮膚を清潔にし、しわにならないように注意して、かぶれなどの異常があればすぐに剥がすようにしてください。
2.4 日常生活での注意点と予防策
肘の痛みを改善し、再発を防ぐためには、日常生活における習慣を見直すことが非常に重要です。
まず、肘に負担をかける動作を避けるように心がけましょう。例えば、重いものを持つ際に肘をロックするような持ち方を避け、体全体を使って持ち上げる、ドアノブを回す際に手首だけでなく腕全体を使うなど、動作の工夫が必要です。パソコン作業が多い方は、キーボードやマウスの位置を調整し、肘や手首に無理な角度がかからないようにすることも大切です。
また、こまめに休憩を取り、ストレッチを行う習慣をつけましょう。同じ姿勢や動作を長時間続けることは、筋肉の緊張や血行不良を招き、痛みの原因となります。休憩中に簡単なストレッチを取り入れることで、筋肉の疲労を軽減し、柔軟性を保つことができます。
スポーツや特定の作業を行う前には、十分なウォーミングアップを行い、筋肉を温めておくことが予防につながります。また、終了後にはクールダウンとしてストレッチを行うことで、筋肉の疲労回復を促し、翌日への影響を軽減できます。
さらに、使用している道具が肘に負担をかけていないか見直すことも大切です。例えば、テニスラケットのグリップサイズや重さ、ゴルフクラブのシャフトの硬さ、仕事で使用する工具の重さや形状など、道具の選択や調整によって、肘への負担を大きく減らせる場合があります。
3. 肘 曲げると痛い症状で病院に行く目安
肘の痛みが続く場合や、日常生活に支障をきたすような症状がある場合は、専門の医療機関を受診することが大切です。ここでは、どのような症状があれば早めに専門家を頼るべきか、また、どのような医療機関を選べば良いのかについて詳しく解説します。
3.1 こんな症状があればすぐに病院へ
肘を曲げると痛いという症状は、軽度なものから専門的な処置が必要なものまで様々です。特に、以下のような症状がみられる場合は、速やかに専門の医療機関を受診することをおすすめします。
| 症状の種類 | 具体的な受診の目安 |
|---|---|
| 痛みの強さ・持続性 | 安静にしていても痛みが続く、または痛みが徐々に強くなっている場合。
夜間も痛みで目が覚める、または寝返りが打てないほどの激しい痛みがある場合。 痛みが数週間以上続き、自分でできるケアでは改善が見られない場合。 |
| 肘の外見の変化 |
4. まとめ
肘を曲げると痛いという症状は、スポーツによるものから日常生活での負担、あるいは病気まで、実に様々な原因が考えられます。テニス肘や野球肘、ゴルフ肘といったスポーツ特有の障害から、変形性肘関節症、肘関節滑液包炎、神経や靭帯の損傷など、その背景は多岐にわたります。
ご自身でできる改善策としては、まずは痛む部位を安静にし、アイシングで炎症を抑えることが大切です。また、適切なストレッチやマッサージ、サポーターやテーピングの活用、そして日常生活での姿勢や動作の見直しも、症状の緩和や予防に繋がります。
しかし、痛みがなかなか引かない場合や、しびれ、腫れ、変形などの症状が見られる場合は、自己判断せずに整形外科などの専門医を受診することが重要です。早期に適切な診断と治療を受けることで、症状の悪化を防ぎ、より早く回復へと向かうことができます。
ご自身の肘の痛みの原因を正しく理解し、無理のない範囲で対処すること、そして必要に応じて専門家の力を借りることが、快適な生活を取り戻すための第一歩となるでしょう。
何かお困りごとがありましたら当院へお問い合わせください。
